Dank der milden Temperaturen im Februar und März kann in Hessen die Erdbeerernte in Kürze beginnen. «Die ersten Erdbeeren färben sich langsam rot», teilte der hessische Bauernverband auf Anfrage der Deutschen Presse-Agentur mit. Voraussichtlich in ein bis zwei Wochen könne die Ernte losgehen. Höhere Kosten für Löhne oder Energie setzen auch den Erdbeerbauern zu. So ist zum Beispiel der Mindestlohn zum 1. Januar auf 12,41 Euro gestiegen. «Wie sich das auf die Preise der diesjährigen Erdbeeren auswirken wird, lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht genau sagen.»

Trotz mehr Kosten und Inflation sind - anders als zum Beispiel im Spargelanbau - in Hessen die Zahl der Betriebe und die Anbauflächen für die beliebten Früchte in den vergangenen Jahren kaum zurückgegangen. Nach Angaben des Bauernverbandes gab es Statistikern zufolge 2020 insgesamt 707 Betriebe mit einer Anbaufläche von gut 8300 Hektar. Im vergangenen Jahr seien es 700 Betriebe mit 8000 Hektar gewesen. «Die Anbauflächen gehen zwar leicht zurück, dass kleinere Landwirte aufgeben, ist uns jedoch nicht bekannt», teilte der Verband mit.

Die Erdbeerernte ist reine Handarbeit. «Jede Beere wird handverlesen. Vollreif, nicht zu klein, ohne Druckstellen und mit kurzem Stiel landen sie noch auf dem Feld in den Verkaufsschalen», heißt es bei der Marketinggesellschaft Gutes aus Hessen. Offizieller Start der Erdbeerernte in Hessen ist der 2. Mai. Sie dauert dann bis in den Juli.