Die Demonstrierenden protestierten nahe der Veranstaltungsstätte, die von Polizeikräften abgesichert wurde. Auf selbst gemalten Plakaten stand «Nationalismus ist keine Alternative» und «Lieber solidarisch als solide arisch». Die AfD versuche gezielt, die Jugend zu indoktrinieren, das müsse verhindert werden, sagte Kreisschülersprecher Julius Domke. «Wir dürfen unsere Jugend nicht an die AfD, an Rechtsextreme, an Nazis verlieren», rief der 17-Jährige vom Niedersorbischen Gymnasium den Demonstrierenden zu, darunter zahlreiche Jugendliche.

«Cottbus wird auch bunt bleiben», sagte ein Mann mit ausländischen Wurzeln auf der Kundgebung. Neun Jahre in Deutschland hätten ihm viel gezeigt. Er sei angespuckt und ausgegrenzt worden. Viele Menschen hätten ihn aber auch unterstützt. «Sie sind Deutschland für mich», sagte er. Das Bündnis «#Unteilbar-Südbrandenburg» hatte die Demonstration organisiert.

Die AfD will mit Jugendabenden in der zweitgrößten Stadt Brandenburgs gezielt Jugendliche ansprechen - zu «politisch gemachten Problemen unserer Zeit», wie es auf der Internetseite der AfD Cottbus heißt. Der nach Cottbus eingeladene fraktionslose Politiker Helferich aus Nordrhein-Westfalen, der vor einem Jahr mit einem Antrag zur Aufnahme in die AfD-Fraktion gescheitert war, ist wegen Äußerungen umstritten. Unter anderem hatte er sich in älteren Chats als «freundliches Gesicht des NS» bezeichnet. Er hatte das nicht bestritten, jedoch sei der Begriff lediglich eine Fremdzuschreibung von linken Bloggern gewesen, die er «persifliert» habe.