Ihling tritt mit dem Sieg in der Stichwahl die Nachfolge der zum Bündnis Sahra Wagenknecht abgewanderten früheren Linke-Politikerin Katja Wolf an. Wolf war seit Juli 2012 Oberbürgermeisterin von Eisenach, bis sie im Januar zum BSW wechselte. Sie führt nun diesen Landesverband in Thüringen und tritt als Spitzenkandidatin zur Landtagswahl im September an.
Seit 1998 war Eisenach eine kreisfreie Stadt, vor drei Jahren kehrte sie in den Wartburgkreis zurück. Als einzige Thüringer Stadt hat sie seitdem den Status «Große Kreisstadt» mit einem Oberbürgermeisterposten. Eisenach ist Standort eines Opel-Werks.