Schäfer tritt nun die Nachfolge von Martina Schweinsburg (CDU) an, die das Amt seit 1994 innehatte. Damit war sie gemeinsam mit dem scheidenden Amtsinhaber des Landkreises Eichsfeld, Werner Henning, die dienstälteste Landrätin Deutschlands. Beide durften aus Altersgründen nicht mehr antreten. Für Aufsehen sorgte Schweinsburg zuletzt, weil sie mit ihrem Landkreis bei der Einführung einer Bezahlkarte für Asylbewerber vorgeprescht war.

Der Landkreis Greiz im thüringischen Vogtland hat rund 96.000 Einwohner. Jüngst hatte ihm die Bertelsmann-Stiftung den stärksten Bevölkerungsschwund aller Thüringer Kreise bis zum Jahr 2040 prognostiziert. Die Arbeitslosenquote lag im April 2024 bei 5,6 Prozent.