Der Starttermin der Serie ist schon mal clever gewählt: Bevor Ridley Scott im November 2024 mit “Gladiator II” die Kinosäle stürmt, startet Roland Emmerich mit Those About To Die am 19. Juli eine Zeitreise ins alte Rom. Prime Video zeigt alle zehn Folgen der Serie auf einen Schlag. Ob sie im Windschatten eines kommenden Gladiatoren-Hypes ein Hit wird?
Hinter der Produktion stehen jedenfalls prominente Könner ihres Fachs. Regie führten Roland Emmerich und Marco Kreuzpaintner (“Der Fall Collini”), das Drehbuch schrieb Robert Rodat, Oscar-Nominierung für “Der Soldat James Ryan”.
Das Wichtigste in Kürze
• Noch hat Amazon keine zweite Staffel angekündigt.
• Eine mögliche Staffel 2 von Those About to Die könnte 2026 starten, das ist aber Spekulation.
• Zu Handlung und Besetzung gibt es noch keine Details, aber Ideen von Regisseur Emmerich.
Wie stehen die Chancen auf Staffel 2?
Daumen hoch oder runter? Die Kaiser im alten Rom trafen ihre Entscheidung über das Schicksal der Sklaven in der Arena innerhalb von Sekunden. Amazon dürfte sich deutlich mehr Zeit lassen, um über eine zweite Staffel zu entscheiden.
Eine Fortsetzung wird es aber nur geben, wenn die Serie beim Prime-Video-Publikum gut ankommt. Produzent Herbert Kloiber, der Those About to Die mit seiner Wiener Firma High End Productions realisierte, zeigt sich im Interview mit dem Kurier optimistisch: “Wir hoffen, von Roland Emmerichs Serie eine zweite oder gar dritte Staffel herstellen zu können.”
Der Mann kann weiter optimistisch bleiben: Those About to Die setzte sich kurz nach dem Start an die Spitze der Amazon-Serien-Charts in Deutschland. Emmerich, Produzent der Serie und Regisseur bei fünf Episoden, scheint ebenfalls an eine Fortsetzung zu glauben. In einem Interview verriet er, wie es im alten Rom weitergehen könnte (dazu später mehr).
Die Serie entstand übrigens als Auftragsarbeit für den US-Streamingdienst Peacock, wo sie am 18. Juli 2024 startete. Somit entscheidet also nicht nur die Gunst des Amazon-Publikums über die Zukunft der Serie.
Wann könnte die zweite Staffel starten?
Selbst wenn Amazon beziehungsweise Peacock noch im Sommer/Herbst 2024 grünes Licht für eine zweite Staffel geben, dürfte es dauern, bis die neuen Folgen online gehen. Die Dreharbeiten zu den zehn Folgen der ersten Staffel zogen sich immerhin über neun Monate hin. Sie waren bereits im Oktober 2023 beendet, anschließend folgte aber noch die umfangreiche Nachbearbeitung.
Wir gehen daher davon aus, dass eine mögliche Staffel 2 von Those About to Die nicht vor Sommer 2026 starten wird.
Die Handlung: Darum geht es in Those About to Die
Nicht nur der Starttermin der Serie, auch der historische Ausgangspunkt der Handlung ist clever gewählt. Those About to Die beginnt im Jahr 79 n. Chr. Ein ereignisreiches Jahr: Kaiser Vespasian (Anthony Hopkins) hat nicht mehr lange zu leben, seine Söhne Titus (Tom Hughes) und Domitian (Jojo Macari) konkurrieren um sein Erbe.
Während in Rom eine große Arena für die beliebten Gladiatorenkämpfe entsteht, ringen die Patrizierfamilien um Macht und Geld in der Stadt. Leidtragend sind die Ärmsten: die Sklaven, die aus den römischen Provinzen in die Hauptstadt verschleppt werden, um zu arbeiten oder in der Arena zu sterben.
79 ist auch das Jahr, in dem das Römische Reich von mehreren Katastrophen heimgesucht wird, etwa dem Ausbruch des Vesuvs, dessen Asche Pompeji unter sich begräbt.
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Nach dem Tod Vespasians übernimmt dessen Sohn Titus den Chefsessel im Römischen Reich. Lange kann er sich dort oben aber nicht halten: Er wird Opfer eines Mordkomplotts, das sein Bruder Domitian zusammen mit dem Wettbüro-Betreiber Tenax (Iwan Rheon) geschmiedet hat.
Während sich Domitian zum Kaiser krönen lässt, verfolgt Tenax ziemlich großspurige Karriereziele: Er spekuliert selbst auf die Kaiser-Lorberen. Vorerst muss er aber mit der Rolle des Aedil Ludi vorlieb nehmen, er ist also Leiter der römischen Spiele.
Und die verändern sich am Ende der ersten Staffel deutlich. Die meiste Action geht nun nicht mehr im Circus Maximus mit seinen Wagenrennen ab, sondern im flavischen Amphitheater, später als Kolosseum bekannt.
Das könnte in Staffel 2 von Those About to Die passieren
Die Serie ist inspiriert von dem Sachbuch Those About to Die des US-Autors Daniel P. Mannix von 1958, das auch Ridley Scott als Vorlage für seinen ersten Gladiator-Film diente. Dieser Stoff ist verarbeitet, die zweite Staffel müsste wohl ohne literarische Vorlage auskommen.
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Aber das dürfte kein Problem sein: Denn die römische Geschichte liefert etwa auch für die Jahre nach 79 jede Menge Geschichten von Herrschern und Intrigen. Zudem stehen in der Serie eher die Menschen im Fokus, die nicht zur Oberschicht zählen – die Menschen hinter den Kulissen des Kolosseums etwa.
Roland Emmerich hat eine interessante Idee für eine Fortsetzung, eine Idee, die schon einmal in der Filmgeschichte sehr gut funktioniert hat. Im Interview mit dem US-Magazin Collider kündigte er an, eine zweite Staffel von Those About to Die im Stile von „Der Pate II“ machen zu wollen.
Was bedeutet: Die neue Season würde zwei Handlungsstränge haben, einen, der weiter zurück in der römischen Vergangenheit spielt, und einen, der in der (Serien-)Gegenwart angesiedelt ist. Um „Der Pate” noch zu toppen, ging Francis Ford Coppola einfach in die Vergangenheit zurück, um zu zeigen, wie alles begann mit den Corleones und der Mafia in New York.
Staffel 2 könnte also zeigen, was vor der ersten Staffel passierte: die schwierigen Beziehungen innerhalb der Kaiserfamilie und die düstere Vergangenheit von Brutalo Tenax etwa. Parallel könnte die Handlung in der Herrscher-Ära des Domitian weiterlaufen und zeigen, wie sich die Machtverhältnisse in Rom ändern.
Und vor allem: Hält das Bündnis Domitian/Tenax, oder wird einer von beiden unter die Räder kommen? Wird aus der eher geschäftlichen Beziehung zwischen Cala (Sara Martins) und Tenax doch noch eine, nun ja, romantische Verbindung?
Die Besetzung: Wer könnte in Staffel 2 mitspielen?
Etliche Figuren aus der ersten Staffel dürften auch in der Fortsetzung wieder auftauchen. Wer das sein wird, ist allerdings spekulativ. Als gesetzt können Jojo Macari, Iwan Rheon und Sara Martins gelten. Dazu stoßen vermutlich Kyshan Wilson (als Aura), Alice Ann Edoghame (als Jula) und Mo Hashim (als Kwame).
Anthony Hopkins als Kaiser Vespasian dürfte in einer zweiten Staffel aber Geschichte sein: Der Kaiser segnete im Juni 79 das Zeitliche. Und auch sein Nachfolger und Sohn Titus erlebt das Ende der ersten Staffel nicht mehr. Allerdings: Wenn Emmerich die Vergangenheit ins Spiel bringt, könnte es ein Comeback von Anthony Hopkins geben.
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