Trainer Xabi Alonso setzt die Rotation bei Bundesliga-Tabellenführer Bayer Leverkusen auch in der K.o.-Phase der Europa League fort. Im Achtelfinal-Hinspiel bei Karabach Agdam in Baku sitzen am Donnerstag unter anderem Mittelfeld-Lenker Granit Xhaka, Nationalspieler Florian Wirtz und der torgefährliche Außenverteidiger Jeremie Frimpong zunächst auf der Bank. Auch Jonas Hofmann oder Patrik Schick sitzen zunächst draußen. Dafür rückt nach seiner Einwechslung in Köln Weltmeister Exequiel Palacios erstmals seit seiner Verletzung wieder in die Startelf. Eine Chance von Beginn an bekommen unter anderem Borja Iglesias, Adam Hlozek oder Nathan Tella. Wie angekündigt steht auch Matej Kovar wie in bisher allen Europacup-Spielen wieder für Kapitän Lukas Hradecky im Tor.