Im Zentrum von Untold: Sign Stealer stehen die geheimen Zeichen, die Football-Spieler eines Teams untereinander nutzen, um Spielzüge anzukündigen. Wer die Zeichen kennt, weiß also, was die Mannschaft als nächstes vorhat. 

Connor Stalions wurde zum Zentrum eines Skandals, weil er entgegen den offiziellen Regeln andere Football-Teams heimlich ausgekundschaftet hatte, um seinem Team einen Vorteil zu verschaffen. 

In der Dokumentation kommt er nun selbst zu Wort und schildert seine Sicht der Dinge. Alles über die wahre Geschichte hinter den Ereignissen und die True-Crime-Doku Untold: Sign Stealer kannst Du hier nachlesen.

Wer ist Connor Stalions?

Connor Stalions stammt aus Michigan und ist ein langjähriger Anhänger der Michigan Wolverines. Seine Eltern sind beide mit der University of Michigan verbunden und sein Vater war Trainer einer Footballmannschaft der 8. Klasse. Schon als Jugendlicher unterstützte Connor seinen Vaters, nachdem er in seinem Juniorjahr selbst mit dem Footballspielen aufhört.

Stalions absolvierte die Naval Academy, wo er seine Coaching-Fähigkeiten unter dem erfahrenen Cheftrainer Ken Niumatalolo weiterentwickelte. Während der Sommermonate arbeitete er freiwillig bei Michigan-Camps mit. Diese Erfahrung führte ihn schließlich zu einer Position als Offensive Analyst im Trainerstab der Wolverines.

Die wahre Geschichte hinter dem Signaldiebstahl

2023 kamen die ersten Vorwürfe ans Licht: Stalions steht seither im Mittelpunkt der Untersuchung der National Collegiate Athletic Association (NCAA) wegen unzulässigem Auskundschaften anderer Mannschaften. Laut dem Sender ESPN hat Stalions unter seinem Namen Karten für über 30 Spiele potenzieller Big-Ten- oder Postseason-Gegner der Michigan Wolverines gekauft. Dabei sicherte er sich immer wieder Plätze auf Höhe der 50-Yard-Linie.

Jim Harbaugh wird mit dem Signal-Diebstahl durch Connor Stalions in Verbindung gebracht. — Bild: Netflix

Besonders brisant: Stalions soll bei einem Spiel der Central Michigan University (CMU), einem Wolverines-Rivalen, in CMU-Mitarbeiterkleidung an der Seitenlinie gewesen sein. Die NCAA verbietet das persönliche Auskundschaften von Gegnern sowie Audio- und Videoaufnahmen der gegnerischen Mannschaft. Ein solches Vorgehen ist bereits seit 1994 verboten und wird umgehend bestraft.

Auf Videoaufnahmen ist zu sehen, wie sowohl Connor Stalions als auch ein weiterer Mitarbeiter von der Seitenlinie mit dem Smartphone das Spielfeld filmen. Mit solchen Aufnahmen könnte anschließend das eigene Team auf mögliche Spielzüge der Gegner vorbereitet werden.

Wer ist am Signaldiebstahl beteiligt?

Head Coach Jim Harbaugh bestreitet, von dem Diebstahl oder sonstigen Vorgehen zu wissen. Der zu dieser Zeit amtierende Cheftrainer wurde jedoch zunächst für drei Spiele gesperrt. Gegen weitere Sanktionen wehrt sich Harbaugh bis heute.

Diese beinhalten unter anderem eine vierjährige „Show-Cause“-Anordnung, durch die er bis 2028 effektiv nicht mehr am College-Sport als Trainer teilnehmen darf. Das bedeutet, dass jede Schule, die Jim Harbaugh einstellen möchte, zunächst vor der NCAA erläutern muss, wieso sie das tun will. Und selbst wenn er eingestellt werden sollte, wäre er trotzdem für sämtliche Spiele der ersten Saison suspendiert.

Die NCAA begründet dies damit, dass Harbaugh sich unethisch verhalten und gleichzeitig gegen die Pflichten eines Cheftrainers verstoßen habe. Obwohl er seine Beteiligung leugnet, verdichten sich die Beweise gegen ihn immer mehr.

Auch der neue Cheftrainer Sherrone Moore wird mit Connor Stalions in Verbindung gebracht. Er löschte mehrere Textnachrichten zwischen ihm und dem ehemaligen Offensive Analysten. Die Nachrichten wurden verdächtigerweise am selben Tag gelöscht, als die Vorwürfe gegen Stalions publik wurden. Dies kann unter anderem Strafen wie eine Sperre für Spiele nach sich ziehen.

Die Anklage der NCAA besagt, dass er sich wegen eines Vergehens der Stufe II verantworten muss. Die Nachrichten konnten inzwischen wiederhergestellt werden und liegen der NCAA vor. Ihr genauer Inhalt ist nicht bekannt.

Auch Gegner der Michigan Wolverines, die TCU Horned Frogs, haben angeblich vor dem Playoff-Halbfinale von dem Signaldiebstahl gewusst. Das Team nutzte dieses Wissen aus und verwendete die alten Signale als Täuschung. Kurz vor dem Spiel beschloss das Team neue Signale, um die Wolverines auf die falsche Fährte zu locken.

Die Ermittlungen gegen Connor Stalions

Connor Stalions weigerte sich mit der NCAA zu kooperieren und wurde anschließend suspendiert. Nachdem sich die Beweise erhärtet hatten und immer mehr Aufnahmen aufgetaucht waren, wurde Stalions sogar entlassen. 

Connor Stalions hat bis heute treue Fans, die ihn während den Ermittlungen unterstützen. — Bild: Netflix

Im Zuge der Untersuchung hatte die NCAA mehrere elektronische Geräte, darunter Smartphones und Laptops, beschlagnahmt. Zudem wurde das gesamte Coaching-Team der Michigan Wolverines mehrfach befragt, um mögliche Beteiligungen auszuschließen.

Nachdem sowohl die Universität von Michigan als auch die Big Ten Conference (älteste Liga des US-Universitätssports) informiert wurde, setzte die NCAA auch die Gegner der Wolverines in Kenntnis. Die Big Ten Conference bestätigte anschließend seine Kooperation in der Angelegenheit und verfolgt die Ermittlungen weiter aktiv.

Connor Stalions äußert sich bei Untold: Sign Stealer selbst

In der neuen True-Crime-Doku Untold: Sign Stealer auf Netflix kommt Connor Stalions erstmals selbst öffentlich zu Wort. Nachdem er sich nach dem Skandal im Herbst 2023 zurückzog, bezieht er nun selbst Stellung und räumt mit angeblichen Falschaussagen auf. Auch auf die Vorwürfe der NCAA geht er ein.

Ob und inwieweit die Dokumentation Untold: Sign Stealer neue Erkenntnisse zu Tage fördert, siehst Du ab dem 27. August 2024 auf Netflix.

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