Am 28. Februar 2024 startet die Doku-Serie American Conspiracy: The Octopus Murders auf Netflix. Die Dokumentation zeigt die Ereignisse rund um Danny Casolaro und seine Arbeit an einem der mysteriösesten Fälle der amerikanischen Geschichte.
Auch Jahrzehnte später kommen immer wieder neue Details ans Licht, die nun in der Doku-Serie behandelt werden. Wir erzählen Dir die wahre Geschichte und wie Danny Casolaro ums Leben kam.
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American Conspiracy: The Octopus Murders – wer ist Danny Casolaro?
Danny Casolaro wird am 16. Juni 1947 in McLean, Virginia, als Joseph Daniel Casolaro geboren. Bekannte beschreiben ihn als offenen und freundlichen Menschen. Eine Freundin erinnert sich später daran, dass es sich mit Danny stets anfühlte, als wäre jeder Abend eine große Silvesterparty. Freund:innen und Familie stellt der Journalist immer an erste Stelle.
Casolaro heiratet Virginia Terrill Pace, mit der er einen gemeinsamen Sohn bekommt. Nach etwa zehn Jahren trennt sich das Paar allerdings und Danny wird das Sorgerecht zugesprochen.
Danny Casolaro – seine Karriere als Journalist
Danny Casolaros Karriere als Journalist verläuft zunächst eher unauffällig. Er ist an einigen Enthüllungsgeschichten beteiligt, schafft es aber nie in größere Zeitungen. Ereignisse wie die Kubakrise oder den kalten Krieg untersucht er zwar, doch es kommt nie zu einer Veröffentlichung.
Casolaro hat Schulden und versucht sich als Autor an einem Roman. Er wechselt häufig den Beruf und verkauft eine Weile IT-Publikationen. Als auch das nicht von Erfolg gekrönt ist, kehrt er zum Journalismus zurück.
Bekannt wird er schließlich durch seine Berichterstattung über einen angeblichen Skandal um das US-Justizministerium und die Regierung. Seine Recherchen ziehen nicht nur die Aufmerksamkeit der Medien auf sich. So sagt der Journalist selbst in einem Interview, dass es Leute gebe, die ihn am liebsten umbringen würden und er Angst um sein Leben habe.
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Danny Casolaro: Was steckt hinter The Octopus?
Danny Casolaro ist sich bis zu seinem Tod sicher, dass es in der Regierung eine Organisation gibt, die mit politischen Skandalen und ungelösten Morden in Verbindung steht. Insgesamt sollen acht Männer involviert sein. Er nennt die Organisation fortan „The Octopus“, da die „Tentakeln“ der Geheimorganisation laut dem Journalisten tief in die Regierung und über die Landesgrenzen hinaus reichen.
Der Fall „Octopus“ beginnt, als Casolaro einen Streit zwischen dem Technologieunternehmen INSLAW und dem Justizministerium untersucht. Von außen betrachtet scheint es zunächst nur um Eigentumsrechte zu gehen. Doch der Journalist erkennt schnell, dass mehr dahintersteckt. Es geht um ein Computerprogramm namens „Promis“, das der CIA angeblich dabei hilft, unentdeckt Spionage zu betreiben.
Das Programm „Promis“ spielte laut Danny Casolaro eine entscheidende Rolle bei „The Octopus“. — Bild: Netflix
Verdächtig ist, dass viele Personen, die mit dem Programm in Verbindung standen, auf mysteriöse Weise ums Leben kamen. Unter anderem wurden drei Menschen erschossen und einer mit einem Draht um den Hals, der bis zu seinen Füßen reichte, aufgefunden. Genau diesen Morden und dem Verdacht der Korruption geht Danny Casolaro nach.
Der Journalist ist sich sogar sicher, dass eine zu dieser Zeit stattfindende Geiselnahme im Iran sowie die Wahl rund um Ronald Reagan mit The Octopus zusammenhängen. Auch der Zusammenbruch der Bank of Credit and Commerce International soll mit dem US-Justizministerium in Verbindung stehen. Bis heute konnte der Vorwurf rund um The Octopus nicht aufgeklärt werden.
The Octopus: An welchen Verbrechen waren sie angeblich noch beteiligt?
The Octopus soll nicht nur an Spionage-Tätigkeiten, sondern auch an Geldwäsche und der Iran-Contra-Affäre beteiligt gewesen sein. Der Contra-Skandal, bei dem es um illegale Waffengeschäfte ging, wird während der Amtszeit von Ronald Reagan weltbekannt.
Die Regierung unterstützte die rechtsgerichtete Bewegung der Contras in Nicaragua und duldete deren Schmuggel von Kokain in die USA. Casolaro ist sich sicher, dass The Octopus hier zu großen Teilen beteiligt war.
Auch hinter anderen weltweiten Intrigen soll laut Casolaro The Octopus stecken. Dazu zählen zahlreiche Attentate seit dem zweiten Weltkrieg. Auch der Sturz von Jacob Arbenz in Guatemala 1954 gehört angeblich dazu. Handfeste Beweise hat Casolaro zu dem Zeitpunkt kaum und stützt sich hauptsächlich auf Zeugenaussagen.
American Conspiracy: The Octopus Murders – Der Tod von Danny Casolaro
Als die Polizei im August 1991 in einem Hotelzimmer in Martinsburg (West Virginia) eintrifft, findet sie neben der Leiche Casolaros lediglich eine Rasierklinge in der Badewanne und ein paar leere Getränkedosen. Danny Casolaro hat insgesamt zwölf Schnitte am Unterarm: acht am linken Handgelenk und vier am rechten Handgelenk. Eine der Wunden ist so tief, dass eine Sehne durchtrennt wurde.
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Casolaros Freund:innen und Familienangehörige werden nicht sofort nach seinem Tod informiert. Auch ein am Tatort gefundener Brief wird niemals ausgehändigt. Was auf den ersten Blick wie Selbstmord aussieht und von der Gerichtsmedizin auch offiziell so bestätigt wird, ist bis heute umstritten.
Doch warum eigentlich?
Danny Casolaro: Widersprüche seines Todes
Danny Casolaros Familie ist sich sicher, dass sich der Journalist nicht selbst das Leben genommen hat. Danny sei ein lebensfroher, interessierter und aufgeweckter Mann gewesen, zu dem das Bild eines Selbstmordes nicht passt. Auch habe Danny, laut der Aussage seiner Familie, Angst vor Blut gehabt. Dass er sich selbst die Arme zerschneiden könnte, traut seine Familie ihm nicht zu.
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Dannys Bruder Tony Casolaro teilt in einem Interview mit, dass ihre Schwester Lisa mit 17 Jahren an einer Überdosis Drogen gestorben war. Danny habe auf ihren Tod fast wütend reagiert, da er seiner Meinung nach verhindert hätte werden können. Für Tony ist es ein weiterer Grund, warum sein Bruder sich nicht umgebracht hätte.
Warum wird an der offiziellen Version von Danny Casolaros Tod gezweifelt? — Bild: Netflix
Seinem Bruder berichtete Danny auch von Morddrohungen, die bis spät in die Nacht eintrafen. Nur wenige Tage vor seinem Tod gab Danny Casolaro gegenüber Freunden an, kurz vor einem großen Durchbruch zu stehen. Er erzählte, dass er Beweise für Korruption im US-Justizministerium habe und seit Tagen von Anrufen in der Nacht belästigt werde. Am Tag seines Todes wollte er zudem einen wichtigen Zeugen in einem Motel verhören.
Kurze Zeit später wurde Casolaro tot aufgefunden. Seine Haushaltshilfe gibt gegenüber der Polizei an, dass sie zahlreiche mysteriöse Anrufe für Danny entgegennahm. Ihr wurde dabei unter anderem gedroht, dass Danny „an die Haie verfüttert wird“.
American Conspiracy: The Octopus Murders – neue Beweise der wahren Geschichte
In der Doku-Serie American Conspiracy: The Octopus Murders wird der Fall nun neu aufgerollt. Casolaros gesammelte Beweise sollen erneut ausgewertet werden. In der vierteiligen Doku-Serie steht Christian Hansen im Fokus.
Der Fotojournalist untersucht nicht nur den angeblichen Selbstmord von Danny Casolaro, sondern auch den Skandal um die amerikanische Regierung. Danny Casolaro hinterließ zahlreiche Notizen, die sowohl CIA-Namen als auch Waffenverkäufe dokumentierten.
American Conspiracy: The Octopus Murders startet am 28. Februar 2024 auf Netflix.
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