Xhaka hatte sich unmittelbar nach seinem Distanzschuss zum 1:0 in der 3. Minute mit der Hand an den linken Oberschenkel gefasst. Doch nachdem seine Teamkollegen auf ihn zustürmten, machte der Schweizer Nationalspieler drei größere Ausfallschritte und lachte dabei. Er konnte danach problemlos weiterspielen. Trainer Xabi Alonso beruhigte an der Seitenlinie andere Bayer-Betreuer, die die Szene sorgenvoller beobachtet hatten und von der Bank aufgesprungen waren. Nur fünf Minuten später erzielte Dominik Kohr den Mainzer Ausgleich. Am Ende gewann Leverkusen 2:1.
«Das war schon seit Wochen so abgemacht», verriet Xhaka nach dem Spiel bei DAZN: «Auch im Training, immer wenn ich das Tor treffe, tue ich so, als hätte ich was am Oberschenkel.» Sein erstes Bundesligator seit 2015 habe er mit einer besonderen Geste feiern wollen, «ich habe so lange auf dieses Tor gewartet».
