Auch im schönsten Urlaub denken Katzenfreunde oft an zu Hause. Denn eins fehlt auf Reisen in der Regel: die geliebte Samtpfote, die zu Hause bleiben musste. Wie schön, wenn man dann am Urlaubsort auf eine freilaufende Katze trifft, die man streicheln kann - oder?

Vor allem in südlichen Ländern gehören streunende Katzen unmittelbar zum Straßenbild. Doch sosehr es als Tierliebhaber auch reizt - es ist Vorsicht geboten. Auch wenn es schwerfällt: Es ist sicherer, Abstand zu halten. Und man sollte die Körpersprache des Tieres beachten, empfiehlt Tierschutzexpertin und Tierärztin Theresa Müschner-Siemens von der Welttierschutzgesellschaft e.V., denn oft sind streunende Tiere den Umgang mit Menschen nicht gewohnt. 

Und auch wenn die Katze zutraulich erscheint: Mit Streicheleinheiten und Zufüttern hilft man dem Tier nicht nachhaltig. Denn sind die Urlauber wieder weg, leidet das Tier umso stärker, so Müschner-Siemens. Mit einer Futter-, Zeit- oder Geldspende an einen Tierschutzverein vor Ort kann man in der Regel mehr bewirken.

Wie hilft man einem kranken Tier?

Ist die Katze offensichtlich hilfsbedürftig, krank oder auffällig, rät die Welttierschutzgesellschaft einen ortsansässigen Tierschutzverein oder Tierarzt zu kontaktieren. Und natürlich: Abstand halten - es kann Infektionsgefahr bestehen.

Streunende Katzen streicheln: Welche Risiken gibt es?

Eine kurze Streicheleinheit könnte dann auch für den Menschen Folgen haben. Streunende Tiere beherbergen häufig Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten. Krankheiten wie Krätze, Giardien, Hautpilzerkrankungen oder Würmer sind zum Beispiel durch Hautkontakt übertragbar, so Müschner-Siemens. 

Die Tiere können außerdem einen Ektoparasiten, etwa Zecken oder Milben, haben oder Flöhe, die «beim Streicheln auf den Menschen übergehen können», sagt Dr. Camilla Rothe, Oberärztin am Institut für Infektions- und Tropenmedizin am LMU Klinikum München. In vielen Ländern der Welt gibt es zudem Tollwut, eine tödliche Virusinfektion.

Ist es zum Kontakt mit einem Tier gekommen, sollten danach unbedingt die Hände gewaschen und desinfiziert werden. Aber nicht nur Streicheln birgt ein Risiko, denn die Tiere können auch kratzen oder beißen, und Biss- und Kratzwunden können sich infizieren, warnt Rothe. In dem Fall gilt: Wunde mit Wasser und Seife 15 Minuten lang auswaschen und desinfizieren. Bei Entzündungszeichen wie Rötung und Überwärmung und in Gebieten mit endemischer Tollwut sollte man unverzüglich medizinische Hilfe aufsuchen, so Rothe.