Die Dallas Mavericks sind nur noch einen Sieg vom Einzug in die Finalserie der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA entfernt. Das Team des weiterhin verletzten Maximilian Kleber gewann am Sonntagabend (Ortszeit) sein Heimspiel gegen die Minnesota Timberwolves mit 116:107 und führt in der Best-of-Seven-Serie nun mit 3:0. 

Bereits im vierten Spiel am Dienstag können die Mavericks die Entscheidung herbeiführen und den Titelgewinn in der Western Conference perfekt machen.

Erneut konnte sich Dallas auf seine beiden Stars Luka Doncic und Kyrie Irving verlassen. Beide erzielten jeweils 33 Punkte und stellten damit die Topspieler von Minnesota deutlich in den Schatten. Bei den Timberwolves kam Anthony Edwards auf 26 Zähler. Kleber fehlt aufgrund einer Schulterverletzung, der deutsche Profi könnte im Falle des Finaleinzugs der Texaner womöglich aber noch einmal eingreifen.

«Wir sagen einfach, wir brauchen noch einen (Sieg)», sagte Doncic: «Nichts ist geschafft. Sie haben ein großartiges Team, also ist noch nichts erledigt. Wir müssen noch einen holen, und wenn wir dann noch einen haben, brauchen wir den Rest.»

Zuletzt hatte Dallas vor zwei Jahren am Einzug in die Finalserie geschnuppert, im Conference-Finale unterlagen die Mavericks damals aber den Golden State Warriors. Die bislang einzige NBA-Meisterschaft datiert aus dem Jahr 2011, damals mit Dirk Nowitzki als Schlüsselspieler.

Bereits am Montagabend könnte die Entscheidung über den Finalteilnehmer der Eastern Conference fallen. Die Boston Celtics führen gegen die Indiana Pacers ebenfalls deutlich mit 3:0 und haben in Indianapolis ihre erste Chance, das Weiterkommen perfekt zu machen.