Der nordrhein-westfälische Sozialminister und Vorsitzende des CDU-Arbeitnehmerflügels (CDA), Karl-Josef Laumann, räumt Friedrich Merz gute Chancen auf die Kanzlerkandidatur der Union ein. «Ich gehe davon aus, dass Merz sehr gestärkt aus dem Parteitag Anfang Mai hervorgehen wird», sagte Laumann der «Neuen Westfälischen» (Donnerstagsausgabe). «Wer Vorsitzender der CDU in Deutschland ist, und auch noch der Fraktion im Bundestag, der ist natürlich auch ein Kanzlerkandidat. Punkt.»

Grundsätzlich habe die CDU aber mehrere Leute, die Bundeskanzler sein könnten. «Ich finde, jeder, der Ministerpräsident ist, kann auch Bundeskanzler», sagte Laumann.

Seinem Kabinettschef, NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst, werden ebenfalls Ambitionen auf eine Kanzlerkandidatur nachgesagt - bestätigt hat der 48-Jährige sie allerdings bislang nicht. Wüst und Merz stammen beide aus dem mitgliederstärksten CDU-Landesverband NRW.

Beim CDU-Bundesparteitag im Mai in Berlin will Laumann für einen Stellvertreterposten kandidieren. «Ich bin der festen Überzeugung, dass wir die Bundestagswahl nur gewinnen, wenn wir auch sozialpolitisch gut aufgestellt sind», begründete der CDA-Vorsitzende seinen Entschluss. «Wir müssen auch als eine Partei der kleinen Leute wahrgenommen werden. Hierzu möchte ich meinen Beitrag leisten.»