Ein Meistertrainer aus Österreich soll die kriselnde TSG 1899 Hoffenheim aus dem Tabellenkeller der Fußball-Bundesliga führen. Christian Ilzer kommt von Sturm Graz und tritt die Nachfolge des am Montag freigestellten Pellegrino Matarazzo an, wie die Kraichgauer mitteilten. Ilzer, der einen langfristigen Vertrag unterschrieb, war die Wunschlösung des neuen Sport-Geschäftsführers Andreas Schicker, der bis Oktober noch erfolgreich mit dem Coach in Graz zusammengearbeitet hatte. Zuerst hatte Sky darüber berichtet.

«Ich kenne und schätze Christian durch unsere Zusammenarbeit und bin überzeugt, dass er der Trainer ist, der ideal zu der Idee passt, die ich mir für die TSG Hoffenheim vorstelle», sagte Schicker. Ilzers Spielstil stehe für Klarheit und hohe Intensität. Dies decke sich hervorragend mit der DNA der TSG.

Für Ilzers Entschluss, Graz vorzeitig zu verlassen und in den Kraichgau zu wechseln, waren mehrere Dinge ausschlaggebend, unter anderem die Zusammenarbeit mit Schicker. Letztlich ist der 47-Jährige froh, dass der Wechsel so schnell vollzogen wurde. «Nach turbulenten Tagen freue ich mich nun sehr auf die neue Herausforderung und kann es kaum erwarten, die Spieler und die Mitarbeiter kennenzulernen», sagte er. 

Schicker und Ilzer wollen erfolgreiche Zusammenarbeit fortsetzen

Die Hoffenheimer liegen in der Bundesliga mit neun Punkten aus zehn Spielen nur auf dem 15. Tabellenplatz. Auch die Auftritte in der Europa League verliefen mit nur einem Sieg aus vier Partien holprig. So kam die Trennung von Matarazzo, der seit Februar 2023 das Traineramt innehatte, Anfang der Woche nach dem 0:0 beim FC Augsburg nicht mehr überraschend.

Nun wollen Schicker und Ilzer ihre erfolgreiche Zusammenarbeit in Hoffenheim fortsetzen. In Österreich hatten sie mit Sturm Graz Serienmeister RB Salzburg nach zehn Titeln an der Spitze erstmals abgelöst und auch in die Champions League geführt, wo es zuletzt ein 0:1 bei Borussia Dortmund gab. Zudem holte das Duo wie 2023 den Pokal in die Steiermark. Nach Medienberichten muss Hoffenheim eine Ablösesumme für das Gesamtpaket in Höhe von 2,5 bis drei Millionen Euro an Graz überweisen.

Trio aus Graz wieder vereint

Damit ist der komplette Umbruch in der sportlichen Führung der Hoffenheimer vollzogen. Bereits im Sommer musste der langjährige Manager Alexander Rosen, der ein wichtiger Fürsprecher von Matarazzo war, gehen. Neben Schicker war im Oktober auch Paul Pajduch als Technischer Direktor aus Graz zu den Nordbadenern gewechselt.

Ilzer bringt zudem seine Co-Trainer Dominik Deutschl und Uwe Hölzl mit. Komplettiert wird das neue Trainer-Team, dem auch die Hoffenheimer Frank Fröhling und Benjamin Hübner angehören sollen, von Marco Angeler. Der Athletikcoach wird absprachegemäß im Dezember dazustoßen. 

Ilzer, der seit 2020 in Graz tätig war, ist seit dem Abgang des heutigen Bundestrainers Julian Nagelsmann im Sommer 2019 bereits der fünfte Trainer in Hoffenheim. Alfred Schreuder, Sebastian Hoeneß, André Breitenreiter und Matarazzo konnten keinen nachhaltigen Erfolg beim Club von Mäzen Dietmar Hopp bringen.