Vor dem Spitzenspiel der Fußball-Bundesliga hat Bayern Münchens Trainer Thomas Tuchel seinen Leverkusener Kollegen Xabi Alonso für dessen Arbeit sehr gelobt. «Die Handschrift von Xabi ist 100 Prozent erkennbar», sagte Tuchel einen Tag vor dem Auswärtsspiel beim Tabellenführer am Samstag (18.30 Uhr/Sky). «Das war sehr früh, nicht erst seit dieser Saison, sondern seit er übernommen hat, eine herausragende Leistung. Ganz klar, da gibt es größten Respekt, auch als Trainerkollege», sagte der Münchner.

Alonso war im Oktober 2022 nach Leverkusen gekommen und hat aus der damals strauchelnden Bayer-Elf inzwischen einen Meisterschaftsfavoriten gemacht. Leverkusen geht mit zwei Punkten Vorsprung auf die Bayern in das direkte Duell.

Von der Wirkung des Spaniers ist Tuchel nicht überrascht. Alonso habe als aktiver Fußballer «schon so gespielt, dass man nicht extrem viel Fantasie brauchte, um sich vorzustellen, dass er auch ein Top-Trainer sein kann», erinnerte der Bayern-Coach. «Jetzt hat er sich dem Ganzen mit der gleichen Hingabe verschrieben.» Es sei daher völlig richtig, dass Leverkusen und Alonso für die Arbeit «uneingeschränktes Lob» bekämen, sagte Tuchel.

Nichtsdestotrotz werde Bayern alles daran setzen, Bayer die erste Saisonniederlage zuzufügen und den Club von der Tabellenspitze zu verdrängen. «Wir fahren nach Leverkusen, um den Spieß umzudrehen und die Karten auf den Tisch zu legen», sagte Tuchel und wünschte sich von seinen Schützlingen «eine Statement-Leistung».