Die Menschen in Thüringen haben weniger Karies. «Wir machen heute nur noch halb so viele Füllungen wie 1990», sagte der Vorstandsvorsitzende der Kassenzahnärztlichen Vereinigung (KZV) Thüringen, Knut Karst, anlässlich des Thüringer Zahnärztetages. Anfang der 1990er Jahre sei die individuelle Vorsorge aufgekommen. Seither könne man einen Rückgang bei Karies beobachten. Auch Kronen und Totalprothesen würden weniger eingesetzt.

Die Menschen gingen heute viel öfter zur Prophylaxe oder zur Zahnreinigung, sagte er weiter. «Der Wandel findet statt. Es gibt weniger invasive Zahnmedizin und dafür mehr präventive Ansätze.» Im Jahr 2012 habe Zahnersatz noch elf Prozent der Ausgaben der gesetzlichen Kassen ausgemacht. Heute seien es sechs Prozent. 

Dass die Menschen die Zähne nun länger behielten, sorge aber auch für einen Anstieg bei Parodontitis. «Das ist die nächste Volkskrankheit», sagte er. Bei einer Parodontitis werden Gewebe und Knochen zerstört, die für den Halt des Zahns nötig sind. 

Jeder dritte Zahnarzt älter als 60

Die Versorgungslage mit Zahnärzten sei aktuell noch ausreichend, sagte Karst weiter. «Das Problem ist die Tendenz.» Zahlen der KZV zufolge war Ende vergangenen Jahres jeder Dritte der 1.253 niedergelassenen Zahnärzte im Freistaat älter als 60 Jahre. Im Jahr 2023 hätten knapp 100 Zahnärzte ihre Praxis aufgegeben, es habe aber nur 30 Niederlassungen gegeben. Damit müssten sich etwa 100.000 Menschen einen neuen Zahnarzt suchen, so Karst. «Das ist kein einmaliges Problem, sondern das geht jedes Jahr so.» 

Generell sei es schon noch möglich, einen Zahnarzt in der Umgebung zu finden. Andere Praxen kämen aber auch an ihre Grenzen, was sich auch auf die Qualität der Betreuung niederschlagen könne, sagte Karst. Es brauche daher einen Ausbau der Studienplätze für angehende Zahnärzte an Thüringens einzigem Ausbildungsstandort Jena. 

Betreuung für Pflegebedürftige könnte schwieriger werden

Die sinkende Zahl der Zahnärzte könne sich künftig auch auf die Betreuung von Bewohnern im Pflegeheim auswirken, sagte er weiter. Aktuell stehe Thüringen hier im Bundesvergleich sehr gut da und viele Zahnärzte kämen auch in die Heime, um dort Vorsorgen oder Behandlungen durchzuführen. «Wenn eine Praxis jetzt aber mit Schmerzpatienten oder mit Patienten, die keine Praxis finden, geflutet wird, dann kann man überlegen, was passiert.» Denkbar sei, dass Zahnärzte die Touren in Pflegeheime zunächst hinten anstellen. 

Problematischer als die Betreuung im Pflegeheim sei außerdem die Betreuung von Menschen, die zu Hause gepflegt werden. «Da gibt es ein Dunkelfeld», sagte Karst. In ein Pflegeheim zu fahren und 30 Vorsorgen zu machen, lasse sich organisatorisch und wirtschaftlich einfacher darstellen, als in ländlichen Regionen eine Überlandtour mit Hausbesuchen zu planen.