Englands Weltklassespieler Jude Bellingham hat seine obszöne Geste nach dem Traumtor zum 1:1 beim Achtelfinal-Krimi gegen die Slowakei erklärt und sich gegen Kritik verteidigt. Der 21 Jahre alte Profi von Real Madrid teilte via X ein Video, in dem ihm vorgeworfen wurde, sein angedeuteter Griff in den Schritt habe sich gegen die Bank des Gegners gerichtet und schrieb: «Das war ein Insider in Richtung ein paar meiner Freunde, die im Stadion waren. Nichts als Respekt für die Slowakei und wie sie heute gespielt haben.»

Beim 2:1 nach Verlängerung hatte Bellingham die Three Lions am Sonntag in Gelsenkirchen mit einem Fallrückzieher in der fünften Minute der Nachspielzeit vor dem Aus bewahrt. Das Video, das er später teilte, versah er neben seiner Botschaft auch mit zwei Smileys: einem roten X sowie einem gähnenden Gesicht. «Du bist 30 Sekunden davon entfernt, nach Hause zu fahren und das Gefühl zu haben, eine ganze Nation im Stich gelassen zu haben. Und in 30 Sekunden und mit einem Schuss kann sich alles ändern.»

Kane: Eines der besten Tore Englands

Das Siegtor direkt zum Start der Verlängerung erzielte dann Bayern-Torjäger Harry Kane. Der Kapitän wollte aber weniger darüber, als mehr über den akrobatischen Geniestreich seines jüngeren Kollegen sprechen. «Das war eines der besten Tore in der Geschichte unseres Landes. Was für ein Spieler er ist, er hat uns bei dieser EM am Leben gehalten. Er arbeitet so hart für das Team und in den großen Momenten liefert er», lobte Kane.

Auch Trainer Gareth Southgate, dessen Ära in der Nachspielzeit von Gelsenkirchen schon unmittelbar vor dem Ende stand, hob Bellingham vor. «Er hat einen unglaublichen Einfluss, obwohl er noch ein junger Mann ist. Er wird Sachen sagen und reagieren, wie das ein junger Mann macht, aber er kann große Spiele entscheiden und das ist das, was er gemacht hat», sagte Southgate.