Die angeblich wegen der Pandemie ins Schlingern geratenen Unternehmen hatten klangvolle Namen wie «Wesley van Hoek», «Tasty-Spezialitäten GmbH» oder «Maria-Theresia Lebensmittel». Alle Firmen waren laut Anklage «nur zur Erlangung der Subventionen gegründet worden». Dann sollen die Angeklagten Corona-Sofort- und Überbrückungshilfen sowie Fördergelder beantragt haben. Als Geschäftsführer wurden laut Anklage Strohmänner in Italien oder Südosteuropa rekrutiert und in Deutschland bei den Behörden angemeldet.
Die Angeklagten im Alter von 46, 54 und 56 Jahren waren nach Finanzermittlungen ins Visier der Fahnder geraten. Monatelang wurde gegen sie verdeckt ermittelt, ehe sie Ende 2022 festgenommen wurden.
Die Staatsanwaltschaft stützt sich neben zahllosen Telefonmitschnitten und sichergestellten Unterlagen auf einen Kronzeugen. Der 56-Jährige habe nicht nur alle Vorwürfe eingeräumt, sondern auch weitere Täter genannt, heißt es bei Gericht. Er befindet sich im Zeugenschutz. Die Verteidiger der Mitangeklagten halten dies für überzogen und forderten am Donnerstag den Zeugenschutz aufzuheben. Für den Prozess sind bis Ende Mai 16 Verhandlungstage angesetzt.
