Die AfD stehe als rechtsradikale, rassistische und wirtschaftsnationale Partei gewerkschaftlichen Grundprinzipien wie Solidarität, soziale Gerechtigkeit und Demokratie fundamental entgegen, erklärte Rudolph. Sie vertrete zudem Arbeitnehmerfeindliche Positionen, «indem die Rechte von Arbeitnehmer*innen als bürokratische Hindernisse dargestellt werden». Es gelte, den ersten AfD-Landrat in Deutschland zu verhindern. Die Wahlentscheidung in Sonneberg habe eine Signalwirkung über Thüringen hinaus. «Ein Wahlausgang zugunsten undemokratischer Kräfte könnte bundesweit einen Dammbruch auslösen», erklärte der Gewerkschafter.

Auch mehrere Parteien haben zur Wahl des CDU-Kandidaten aufgerufen, um einen AfD-Landrat in Südthüringen zu verhindern. Der Thüringer Landesverband der AWO warb bei den Wahlberechtigten um ein Bekenntnis für ein weltoffenes Thüringen. «Die Zukunft unseres Landes ist ganz wesentlich davon abhängig, dass wir auch außerhalb Thüringens und in der Welt als offenes, neugieriges und zukunftsorientiertes Land wahrgenommen werden», erklärte die AWO-Landesgeschäftsführerin Katja Glybowskaja.

Beim ersten Wahlgang vor zwei Wochen hatte der AfD-Politiker Sesselmann 46,7 Prozent der Stimmen bekommen und die Mehrheit damit knapp verpasst. Der CDU-Politiker Köpper erhielt 35,7 Prozent. Die Stichwahl soll die Entscheidung bringen, wer in den nächsten sechs Jahren Landrat im Kreis Sonneberg ist.