Die Festspiele fanden erstmals 1922 statt, seit 1952 werden sie jährlich in Halle veranstaltet. In diesem Jahr lautet das Motto: «Die Oper: Streit um Dideldum und Dideldi». Damit soll an einen historischen Streit um das Musiktheater erinnert werden. Georg Friedrich Händel hatte während seiner Zeit in London wiederholt Schwierigkeiten mit Aufführungen von italienischen Opern beim Publikum.

Der Händel-Preis soll an die italienische Mezzosopranistin Anna Bonitatibus vergeben werden. Die Sängerin gilt den Angaben zufolge seit ihrer ersten Aufnahme der Oper «La Griselda» von Vivaldi im Jahr 1992 als «herausragende Interpretin der Barockoper und insbesondere der Musik Händels».

Am 10. Juni ist zudem der US-Musiker Eric Bazilian zu Gast. Bazilian ist Gründungsmitglied und Gesicht der Rockband The Hooters. Das Konzert findet in der Naturkulisse der Galgenbergschlucht statt.