Lehner sprach von einer großen Ehre, an der «gestaltenden Digitalisierung» mitzuwirken. Dabei sei ihm der Transfer wissenschaftlicher Erkenntnisse, «vor allem hinsichtlich der Rolle von Daten, in Wirtschaft und Gesellschaft», großes Anliegen. Lehner forscht zu Datenmanagement-Infrastrukturen in großen verteilten Informationssystemen, zur Entwicklung neuartiger Datenbankfunktionalität zur Unterstützung von Data-Science- und Machine-Learning-Algorithmen sowie Techniken zur Beschleunigung bei Abfragen in sehr großen Datenmengen. Er ist international in der Wissenschaftsgemeinschaft aktiv und bis in die Industrie vernetzt.