Eine im vergangenen September vorgestellte wissenschaftliche Studie zum Umgang des katholischen Bistums Osnabrück mit sexuellen Missbrauchsfällen in der Kirche hatte auch Bode in verschiedenen Fällen Fehler vorgeworfen. Nach der Vorstellung des Berichts hatte der 72-Jährige einen Rücktritt zunächst ausgeschlossen. Daher kam es überraschend, dass am Samstag Papst Franziskus das Rücktrittsgesuch Bodes akzeptierte. Bode habe es schon vor einiger Zeit gestellt, sagte ein Bistumssprecher.

Er habe das Ausmaß der Irritationen, insbesondere in der Mitarbeiterschaft des Bistums, unterschätzt, schrieb der scheidende Bischof: «Ich wünsche mir, dass mein nun vollzogener Rücktritt als Bischof vor diesem Hintergrund auch befreiend wirken kann.»