Wegen durchwachsener Leistungen waren Nmechas Chancen für die Weltmeisterschaft in Katar zuletzt auch wegen starker Konkurrenten wie Niclas Füllkrug von Werder Bremen und Youssoufa Moukoko von Borussia Dortmund eher gesunken. Neben Nmecha befinden sich auch Mittelfeldspieler Maximilian Arnold und Außenverteidiger Ridle Baku im DFB-Kandidatenkreis. «Ich weiß, dass die drei auf jeden Fall auf der Liste oder im Kopf von Hansi sind», sagte Kovac und geht davon aus, dass alle drei «in der Verlosung drin sind».

In Mainz wollen die zuletzt in sechs Pflichtspielen unbesiegten Wölfe ihre gute Form bestätigen. «Die Ergebnisse geben uns das Recht, erhobenen Hauptes nach Mainz zu kommen», sagte Kovac. Es werde deutlich, dass die Spieler mit einer «Selbstverständlichkeit und einem Selbstvertrauen» antreten würden, das ihnen am Anfang der Saison gefehlt habe.

Kovac will der Startelf vom vergangenen Wochenende, die er beim 4:0 gegen den VfL Bochum eingesetzt hat, treu bleiben. Kevin Paredes und Bartol Franjic stehen sowohl für das Mainz-Spiel als auch für die verbleibenden Partien gegen Dortmund und in Hoffenheim weiterhin nicht zur Verfügung.