Für den Darmstädter Abwehrspieler Christoph Zimmermann ist es eine «ganz interessante Tendenz», dass es so viele ältere Fußball-Profis wie Niclas Füllkrug, Pascal Groß oder Marvin Ducksch als Spätstarter in die Nationalmannschaft geschafft haben. «Denn eigentlich bekommt man ja suggeriert, dir muss möglichst jung der Durchbruch gelingen, um es zu schaffen», sagte der 30 Jahre alte gebürtige Düsseldorfer im «Kicker»-Interview (Montag). «In Barcelona spielen die 16- und 17-Jährigen und treffen noch mit der Zahnspange. Wenn du dann mit 24 den Sprung nicht geschafft hast, ist es häufig vorbei.»

Ältere Spieler müssten sich gefühlt aber über längeren Zeit beweisen. «Bei Füllkrug waren anfangs auch viele verwundert, was er in der Nationalmannschaft soll. Seine Quote zeigt: Er ist da völlig zu Recht», meinte Zimmermann.

Um eine Karriere als Profi zu machen, brauche es auch großes Glück, wie er es erfahren hat. Zimmermann hatte bei Borussia Mönchengladbach begonnen, danach für die 2. Mannschaft von Borussia Dortmund gespielt, bis ihn Ex-Coach Daniel Farke zu Norwich City holte und er zweimal in die englische Premier League aufstieg.

Dass er nun mit Darmstadt 98 in der Bundesliga spielt, sei für ihn etwas Besonderes. «Ich glaube, es gibt wirklich viele, für die ist es das Normalste der Welt, in der Bundesliga zu spielen», sagte er. Für ihn sei das «alles andere als Usus: Ich sehe die Zeit als Bonus und weiß alles richtig einzuordnen.»