Benz war bis 2016 langjähriger Fraktionsvorsitzender der SPD in der Stadtverordnetenversammlung und leitet derzeit die Abteilung Public Affairs des Frankfurter Energieversorgers Mainova. Sein Vater ist der frühere Darmstädter Oberbürgermeister Peter Benz (SPD), der von 1993 bis 2005 das Amt innehatte.
«Jetzt ist der Wahlkampf vorbei und jetzt geht es um die Zusammenarbeit in dieser Stadt», sagte Benz am Sonntagabend in der Darmstädter Centralstation. Seinen Wahlsieg erklärte er damit, dass viele Darmstädter und Darmstädterinnen sich von der aktuellen Stadtpolitik nicht abgeholt gefühlt hätten. Der SPD sei es gelungen, eine andere Politik zu formulieren.
Zu seiner Niederlage sagte Kolmer: «Dieses Ergebnis ist für mich eine große persönliche Enttäuschung.» Er gratulierte jedoch Benz und wünschte ihm «eine glückliche Hand».
Beim ersten Wahlgang hatte Kolmer 23,7 Prozent der Stimmen erhalten und Benz 20,6 Prozent. Drittplatzierte war Kerstin Lau, Kandidatin der Wählervereinigung Uffbasse mit knapp 19 Prozent. Die Wahlbeteiligung lag bei 48,6 Prozent.
Benz wird Nachfolger des noch amtierenden Oberbürgermeisters Jochen Partsch (Grüne). Dieser hatte im vergangenen Mai bekannt gegeben, aus privaten Gründen nicht noch mal anzutreten. Er ist seit 2011 Oberbürgermeister der südhessischen Stadt. Bei der letzten Wahl hatte er sich im ersten Wahlgang mit mehr als 50 Prozent der Stimmen gegen acht Mitbewerber durchgesetzt. Seine Amtszeit endet im Juni.
