Auf die Nachfrage des Reporters, ob damit eine große Bundesliga-Karriere zu Ende gehe, antwortete Kovac knapp: «Ja.» Ob Kruse wirklich nicht mehr spielen werde? «Nein.» Er habe als Trainer die Verantwortung, der Mannschaft zu helfen, sagte Kovac. «Wir haben keine Impulse von Max gesehen, dass er der Mannschaft helfen kann. Der Club steht über allem, und deswegen haben wir gemeinsam die Entscheidung getroffen.»
«Er wird kein Spiel mehr machen», stellte Kovac auch auf der anschließenden Pressekonferenz klar. Kruses Vertrag beim Wolfsburger Fußball-Bundesligisten läuft noch bis 2023. Am Training darf er weiter teilnehmen.