Der VfB Stuttgart rechnet in den beiden Relegationsduellen mit dem Hamburger SV am Donnerstag sowie am 5. Juni mit einem «ganz besonders stimmungsvollen» Rahmen. «Duelle zwischen dem VfB und dem HSV zählen zu den traditionsreichen Spielen im deutschen Fußball», sagte VfB-Sportdirektor Fabian Wohlgemuth laut einer Vereinsmitteilung nach der Entscheidung in der 2. Fußball-Bundesliga am Sonntag. «Wir wissen, dass am Donnerstag und am Montag jeweils ein hartes Stück Arbeit auf uns wartet.»

Der Hamburger SV verpasste zuvor in einem dramatischen Saisonfinale der 2. Bundesliga knapp den direkten Aufstieg. Obwohl das Team mit 1:0 beim SV Sandhausen gewann, beendeten die Hanseaten die Saison auf dem dritten Tabellenplatz. Der 1. FC Heidenheim sicherte sich mit zwei Toren in der Nachspielzeit und einem 3:2 beim SSV Jahn Regensburg den direkten Aufstieg. Der VfB trifft damit in zwei brisanten Partien auf den früheren Erstliga-Konkurrenten und seinen Ex-Trainer Tim Walter, der die Stuttgarter 2019 für rund ein halbes Jahr trainierte.

«In der Relegation wollen wir an die Leistungen der vergangenen Wochen anknüpfen und alles daran setzen, den Klassenerhalt zu schaffen», sagte Wohlgemuth: «Die Fans werden den beiden Spielen mit Sicherheit einen ganz besonders stimmungsvollen Rahmen geben.»

Mit Sebastian Hoeneß als viertem Trainer dieser Spielzeit hatte der VfB Stuttgart am Samstag den möglichen direkten Klassenerhalt in der Fußball-Bundesliga mit einem 1:1 gegen die TSG 1899 Hoffenheim verspielt. Der Tabellen-16. der ersten Liga hat im Relegations-Hinspiel zunächst Heimrecht und tritt im Rückspiel auswärts beim HSV an.