«John Neumeier hat von Hamburg aus Ballett-Geschichte geschrieben. Mit seinen Inszenierungen weckt er Begeisterung für Tanz und Bewegung, in Hamburg und weltweit», sagte Bürgermeister Peter Tschentscher (SPD). John Neumeier sagte: «Die Senatseinladung ins Hamburger Rathaus würdigt die Hunderte von Tänzerinnen und Tänzern, die unserer Compagnie über fünf Jahrzehnte ein unverwechselbares Gesicht gegeben haben. Jede und jeder von ihnen haben mit ihrer Persönlichkeit zu dem beigetragen, was das Hamburg Ballett heute ausmacht.»

Der gebürtige Amerikaner übernahm 1973 die Direktion des Hamburg Ballett und ist damit der dienstälteste Ballettintendant der Welt. 1978 gründete John Neumeier die Ballettschule des Hamburg Ballett, 2011 das Bundesjugendballett. Im Repertoire des Hamburg Ballett befinden sich alle 172 Choreografien von John Neumeier. Seine Compagnie war bereits in 30 Ländern auf fünf Kontinenten zu erleben. Am Sonntag beginnen in Hamburg die 48. Jubiläums-Ballett-Tage, die in diesem Jahr vier Wochen dauern.