Die 1994 in Deutschland geborene Musikerin ist Schülerin des Schlagzeugers Martin Grubinger, der selbst im Jahr 2007 die Auszeichnung erhalten hatte. «Vivi Vassileva ist eine großartige Schlagzeugerin und hat eine angenehme und kreative Persönlichkeit», sagte Festivalintendant Christian Kuhnt bei der Preisverleihung. Besonders spannend sei auch ihr Umgang mit Fragen der Nachhaltigkeit.

Passend dazu spielte sie auf zwei leeren Plastikflaschen eine Kadenz aus dem «Recycling Concerto» des deutschen Komponisten Gregor Mayrhofer. Dafür wurde Vassileva vom Publikum mit Beifallsstürmen gefeiert. Zuvor stand unter anderem das Konzert «Inferno» für Schlagzeug und Orchester des isländischen Komponisten Daniel Bjarnasons auf dem Programm. Der Leonard Bernstein Award wird seit 2002 von der Sparkassen-Finanzgruppe gestiftet. Der erste Preisträger war Lang Lang.