Vor der Partie zum Abschluss des 18. Spieltages liegen die Hamburger fünf Punkte hinter den Darmstädtern, die am Samstag den Jahn Regensburg mit 2:0 bezwangen. Die Heidenheimer überflügelten durch das 2:0 gegen Hansa Rostock den HSV in der Tabelle und sind mit zwei Zählern Vorsprung vorerst Tabellenzweiter.

Auch gegen die Braunschweiger trägt besonders Torjäger Robert Glatzel die Hoffnungen der Hanseaten. Als Ersatz für ihn nahmen die Hamburger am Freitag das ungarische Stürmer-Talent Andras Nemeth (20) unter Vertrag. Von den insgesamt drei Winterzugängen kann nur Innenverteidiger Javi Montero (24) mit einem Startelf-Einsatz rechnen. Der Spanier ist ebenso ausgeliehen wie Außenverteidiger Noah Katterbach (21).

Eine andere wichtige Personalie erledigte Gegner Eintracht Braunschweig einen Tag vor dem Rückrundenstart. Die abstiegsbedrohten Niedersachsen verlängerten den im Sommer auslaufenden Vertrag mit ihrem Trainer Michael Schiele bis 2025.