Auch Jörg Thomaier, Patentchef bei Bayer, das ebenfalls der IPQC angehört, teilt Weibels Sorgen. «Früher war das EPA dafür bekannt, dass die Prüfungen lange gedauert haben», sagte er der dpa. Jetzt gehe es zwar schneller, «aber dafür ist die Widerrufsrate im Beschwerdeverfahren der Patente angestiegen.» Verlässliche Patente seien aber wichtig, betonte er. Dabei komme es darauf an, dass sie «nicht beim ersten Windstoß einer Überprüfung umfallen».

Im globalen Vergleich sei die Qualität des EPA nicht schlecht, sagte Thomaier. «Aber sie ist ein gutes Stück von dem entfernt, was sie einmal war: der klare Goldstandard. Und da wollen wir als Industrie wieder hin.» Ein zentraler Lösungsansatz in seinen und Weibels Augen: mehr Personal. «Im Moment reicht die Kapazität nach unserem Eindruck jedenfalls nicht aus», sagte Thomaier.

Beim EPA betont man dagegen, dass die Qualität der Patentrecherchen «stets oberste Priorität» habe. Viele Länder betrachteten seine Arbeit «als globalen Maßstab für Patentqualität». Dies spiegle sich auch in Umfragen wider. Einige der von der IPQC verwendeten Zahlen seien dagegen unzutreffend.