Die Schwaben fielen am letzten Spieltag der Bundesliga noch auf den 16. Platz zurück, weil sie nicht über ein 1:1 gegen die TSG 1899 Hoffenheim hinauskamen und der VfL Bochum seine Aufgabe gegen Bayer Leverkusen mit 3:0 löste. Aber auch der HSV muss in der 2. Bundesliga eine Enttäuschung verdauen, denn am 34. Spieltag wähnten sich die Norddeutschen schon als Aufsteiger. Im Fernduell um den direkten Aufstiegsplatz fing der 1. FC Heidenheim die Hamburger aber durch zwei Tore in der Nachspielzeit noch ab, sodass der Club zum vierten Mal in der Relegation antreten muss.

Vor dem Duell bangt der VfB um Stammtorhüter Fabian Bredlow, auch Innenverteidiger Dan-Axel Zagadou ist angeschlagen. Walter kann mit Ausnahme von Laszlo Benes, der sich in Sandhausen verletzte, auf alle Spieler zurückgreifen.